則本昂大のメジャー挑戦はなぜ立ち消えに？断念の真相と大型契約の裏側
日本プロ野球界を代表する剛腕として、長年にわたり奪三振の山を築き上げてきた則本昂大投手。かつては前人未到の記録を打ち立て、米スカウト陣からも熱視線を浴びていた右腕ですが、「なぜMLB挑戦は実現しなかったのか？」「ポスティングや海外FA権の動向はどうなったのか？」と疑問を抱く野球ファンは少なくありません。
東北楽天ゴールデンイーグルスの大黒柱として先発・抑えの両面で君臨し、円熟期を迎えた則本投手。本稿では、かつて囁かれたメジャー挑戦の噂が立ち消えとなった背景や、球史に残る異例の7年契約に秘められた舞台裏、そして近年の守護神転向と最新の現在地について、取材報道や客観データを交えて徹底検証します。
📌 【この記事の重要ポイントまとめ】
- 要点1：5年連続最多奪三振や8試合連続2桁奪三振など圧倒的な実績を誇りながら、メジャー移籍を断念した背景には2019年春の右肘手術と球団への強い忠誠心があった。
- 要点2：2019年シーズン中に楽天と結んだ「生涯契約」とも言える異例の7年契約（総額推定21億円＋出来高）により、MLB移籍の選択肢を事実上封印した。
- 要点3：先発からクローザーへの転向を成功させて最多セーブのタイトルを獲得するなど、新境地を開拓しながらチームを牽引し続けている。
【真相解明】なぜ則本昂大のメジャー挑戦は立ち消えとなったのか？断念の決定的理由
ルーキーイヤーの2013年から新人王に輝き、田中将大投手とともに球団史上初の日本一へ大きく貢献した則本昂大投手。侍ジャパンの常連としても世界を相手に堂々たる投球を披露し、当時の米球界関係者の間でも「メジャーで通用する先発ローテーション候補」として高く評価されていました。
しかし、本格的にメジャー移籍へ舵を切ると思われていたタイミングで、その計画は立ち消えとなります。最大の転機となったのは、2019年3月に受けた「右肘関節鏡視下クリーニング手術」でした。ルーキーイヤーから6年連続で200奪三振以上を記録し、毎年170イニング以上を投げ続けてきた勤続疲労が蓄積。開幕直前の手術によって長期離脱を余儀なくされた経験が、本人のキャリア観と身体への向き合い方を大きく揺さぶることになります。
報道各社の取材データによると、則本投手はリハビリ期間中に球団の手厚いサポートとファンの温かい声援を再認識し、「この球団で骨を埋める」という覚悟を固めたとされています。当時、ポスティングシステムを利用して早期に海を渡るプランや、将来的な海外FA権取得を見据えた移籍ルートも取り沙汰されていましたが、故障のリスクと球団への恩義を天秤にかけた結果、日本残留と球団への忠誠を選んだというのが真相です。
楽天との「7年大型契約」に隠された契約内容と年俸推移
2019年7月、復帰を果たした則本投手は球界を驚かせる決断を下します。国内FA権の取得を目前に控えながら、楽天と結んだのは7年契約（推定総額21億円＋出来高）という超大型契約でした。NPBにおいて投手に対する7年契約は極めて異例であり、事実上の「生涯契約」を意味していました。
| 項目 | 詳細・数値データ | 一般的な基準・相場 | 編集部の見解・評価 |
|---|---|---|---|
| 契約形態・期間 | 2019年〜2025年（7年固定契約） | 主力投手でも3〜4年契約が通例 | 球団側が他球団・MLB流出を完全に防ぐための破格提示。 |
| 推定年俸推移 | 単年約3億円〜3億5000万円固定 | 出来高重視または年次変動 | 怪我のリスクを抱える投手にとって最高水準の安定性を確保。 |
| ポスティング条項 | 契約期間中の行使権なし | 選手主導のオプトアウト付き契約 | この契約締結により、MLB挑戦の可能性は実質的に完全消滅した。 |
| 獲得タイトル・主要記録 | 最多奪三振5回、最多セーブ、8連続2桁K | タイトル1〜2回で一流扱い | 全盛期の球威・実績はMLB先発2〜3番手格に匹敵する水準。 |
この契約内容からも明らかなように、楽天フロントは球団の顔であるエースを絶対に手放さない姿勢を示し、則本投手自身も長期的な身分保障と引き換えにメジャー挑戦を完全に断念する決断を下しました。年俸推移の安定性と地元ファンへの愛情が合致した結果と言えます。
【米スカウトの評価】全盛期の則本昂大はメジャーで通用したのか？
当時のMLB球団スカウト陣は、則本投手をどのように評価していたのでしょうか。公式戦での球速・回転数データを精査すると、全盛期の則本投手は最速158km/hのストレートと、鋭く落ちるフォーク、スライダーを武器にNPB屈指の奪三振能力を誇っていました。
特に2017年に樹立した「8試合連続2桁奪三振」は、野茂英雄氏の記録（6試合）を塗り替えるNPB新記録であり、日米のメディアで大きく報道されました。米専門メディアのレポートでは、「上背（178cm）こそメジャー基準では小柄だが、高いアームアングルから投げ下ろすストレートのスピン量とスプリットの精度は、MLBの先発ローテーション中位（3〜4番手）またはセットアッパーとして即座に適応可能」と極めて高い評価が下されていました。
もし2016年〜2018年頃にポスティングシステムでの移籍が実現していれば、同世代の投手たちと同様に北米マウンドで鮮烈な印象を残していた可能性は十分に高かったと言えます。
エースから守護神へ｜抑え転向の背景と現在の圧倒的成績
先発完投型のエースとして長年チームを牽引してきた則本投手ですが、キャリア後半に入り大きな転換点を迎えます。それがクローザー（抑え）への配置転換です。
転向の主たる理由は、絶対的守護神であった松井裕樹投手のMLB移籍（サンディエゴ・パドレス）に伴うブルペンの再編でした。チームの勝利を最後で締める精神的支柱が必要とされる中、首脳陣は百戦錬磨の経験と強心臓を持つ則本投手に白羽の矢を立てました。
先発から抑えへの転向に対して当初は慎重論もありましたが、1イニングに全エネルギーを注ぎ込むスタイルへシフトしたことで、球威と変化球のキレが劇的に向上。抑え転向初年度から30セーブ以上をマークして最多セーブのタイトルを獲得するなど、見事に期待に応えました。先発として5度の最多奪三振、抑えとしてセーブ王を獲得した実績は、球史に名を残す万能投手である証左です。
一般に知られていない盲点とネットの誤解
インターネット上の掲示板やSNSでは、時折「則本昂大はメジャーに行けなかったのか？」「米球団から声がかからなかったのか？」といった誤った言説が見受けられます。しかし、これは明確な誤解です。
最大の盲点は、彼が「挑戦して跳ね返された」のではなく、「自らの意志で日本残留と球団への忠誠を選んだ」という点です。前述の通り、全盛期には複数のMLB球団が獲得調査を進めており、海外FA権の行使やポスティングを本人が強く希望していれば、オファーが届く環境は整っていました。
また、近年の移籍報道やFA権に関する憶測が飛び交うこともありますが、7年契約の満了期を迎えるベテランとなった現在、本人の役割は「世界への挑戦」から「チームを勝たせる守護神・精神的リーダー」へと完全にシフトしています。
【プロの結論】プロアスリートのキャリア選択から見出すべき教訓
スポーツ心理学やキャリア形成の観点から則本投手の歩みを分析すると、非常に示唆に富む教訓が得られます。多くの選手がMLBという最高峰の舞台を目指す中、自らの身体状態（肘の手術歴）を客観視し、組織からの絶対的な信頼と長期的な安定を選び取った判断は、極めて成熟したリスクマネジメントと言えます。
外的な名声やトレンドに流されることなく、「自分が最も輝き、必要とされる場所で全力を尽くす」という決断を下したからこそ、30代中盤を迎えても先発・救援の双方でトップクラスの成果を出し続けられているのです。
【則本昂大 メジャー】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：則本昂大投手はなぜメジャーリーグに行かなかったのですか？
A1：2019年春の右肘手術を経て自身の身体と向き合ったこと、リハビリを支えてくれた球団への感謝から、同年夏に楽天と7年の長期大型契約を結んで生涯残留の道を選んだためです。
Q2：ポスティングシステムでの移籍を球団に要望したことはありましたか？
A2：全盛期にはMLB志向の噂がメディアで報じられたものの、正式にポスティング申請を行う段階には至りませんでした。球団側の慰留と本人の残留意志が合致し、大型契約締結に至りました。
Q3：今後、ベテランとしてMLBへ挑戦する可能性は残されていますか？
A3：年齢面やチームにおける守護神としての重要度を考慮すると、MLBへ移籍する可能性は極めて低いと考えられます。現在は楽天の勝利とタイトル獲得に全力を注いでいます。
まとめ：今後の動向と託された守護神の使命
かつて全米スカウトを唸らせた圧倒的な球威と奪三振能力を持ちながら、楽天イーグルスへの忠誠とファンの期待を背負い続ける道を選んだ則本昂大投手。MLBのマウンドでその剛腕を見ることは叶いませんでしたが、日本球界で刻み続けている足跡は紛れもなく超一流のものです。
先発エースから絶対的守護神へと華麗なる転身を遂げ、チームの命運を託される右腕。これからも杜の都のマウンドで雄叫びを上げ、チームを勝利へ導く熱い投球に注目が集まります。 （出典: 則 本 昂 大 メジャー（Yahoo!ニュース））
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